Denis Diderot
Né à Langres (Champagne-Ardenne) le 5 octobre 1713, après des études chez les jésuites, il mène d'abord une vie de bohême, vivant d'expédients, puis s'assagit et se range. Il rompt très vite avec le catholicisme, dont il devient même un adversaire en en faisant une critique systématique et générale. Après une brève période déiste, il adopte l'idéologie matérialiste athée, développant des thèses inspirées du fatalisme. Ses convictions religieuses apparaissent dès 1749 dans la Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient, qui lui vaudra d'être emprisonné au fort de Vincennes pendant trois mois.
Il va devenir l'un des plus grands personnages du Siècle des Lumières, devenant le philosophe par excellence de cette époque et réalisant l'idéal encyclopédique des Lumières. Il invente la critique d'art (Salons, de 1759 à 1781) et synthétise le rapport entre science et métaphysique (Lettre sur les aveugles). Il doit surtout sa gloire à l'Encyclopédie, qu'il animera pendant vingt ans avec Jean d'Alembert.
Il meurt à Paris le 31 juillet 1784, et son corps repose à l'église Saint-Roch.